Просто любители ORM (вроде меня) смотрят на базу данных как на деталь реализации персистентного хранилища для их моделей. Бизнес-логика вообще не должна подвязываться на БД и никак от неё явно не зависеть. Хотите -- выкиньте БД и храните всё в текстовых файликах.

То есть, "в идеале" вы начинаете писать всё на чистых объектах (тупо чистых объектах, в случае питона наследуемых от object), а затем "связываете" их с описанием БД (которое не является ORM, а это просто представляение вашей БД, собственно сама операция связывания и есть этот самый маппинг обджект рилейшнов). Sqlalchemy позволяет сделать именно это.